Se modifica el Régimen de Zona Fría e introducen reformas estructurales en el sector energético
El 13 de octubre de 2026 se publicó en el Boletín Oficial y entró en vigencia la Ley N° 27.828 (la “Ley”). Aunque se titula “Régimen de Zona Fría”, la Ley también introduce reformas relevantes para el sector energético: el saneamiento de deudas de distribuidoras con el Mercado Eléctrico Mayorista (“MEM”), el traslado a tarifas de los costos de adquisición de electricidad y gas, la prórroga de beneficios para las energías renovables y la derogación de regímenes de promoción hidrocarburífera.
Régimen de Zona Fría. La bonificación “adicional por Zona Fría” queda restringida a los usuarios residenciales inscriptos en el Régimen de Subsidios Focalizados, ubicados en determinadas subzonas bioambientales y que cumplan ciertos criterios de vulnerabilidad. Se mantiene el beneficio general para la Región Patagónica, el departamento de Malargüe y la región de la “Puna”. Estos beneficios se financian a través del Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos de Gas, que también cubre la bonificación adicional por Zona Fría y la venta de garrafas, cilindros y gas propano a granel en esas regiones. El fondo se integra con un recargo de hasta el 7,5% sobre el precio del gas natural en el punto de ingreso al sistema de transporte. El recargo alcanza todo el gas consumido por redes o ductos, incluido el destinado a la generación térmica, con excepción del gas destinado a exportación y el GNL importado y regasificado. El Poder Ejecutivo podrá aumentar o disminuir el recargo hasta en un 50%, y el régimen regirá hasta el 31 de diciembre de 2031.
Compensación de deudas con CAMMESA. La Subsecretaría de Energía Eléctrica (la “SSEE”) determinará la diferencia entre los ingresos que percibieron las distribuidoras y transportistas de jurisdicción federal bajo las leyes de la emergencia tarifaria y los que hubieran correspondido según los respectivos contratos de concesión. Estos créditos se aplicarán exclusivamente a cancelar las deudas de las distribuidoras con CAMMESA por compras de energía en el MEM, hasta el monto de dichas deudas. Para acceder, las distribuidoras deberán estar incluidas en acuerdos de pago bajo los regímenes de regularización de deudas. En el caso de las transportistas, el crédito sólo podrá compensar las penalidades por incumplimientos de sus contratos de concesión hasta el vencimiento del primer período de gestión.
Asimismo, para las distribuidoras provinciales y municipales, las diferencias serán determinadas por las jurisdicciones locales, y el excedente sobre la deuda con CAMMESA quedará a cargo de esas jurisdicciones.
En todos los casos, la compensación está sujeta a la renuncia a todo reclamo judicial y administrativo vinculado con las emergencias, no implica reconocimiento de responsabilidad por parte del Estado Nacional, y los montos resultantes están exentos del Impuesto a las Ganancias.
Traslado de costos a tarifas. La Ley sustituye el inciso c) del artículo 40 de la Ley N° 24.065 y establece que el costo de adquisición de la electricidad que se traslada a las tarifas de distribución comprenderá (i) las compras en el mercado spot y el promedio ponderado de los contratos del Mercado a Término adjudicados en “procesos competitivos”, según la reglamentación que dicte el Poder Ejecutivo; (ii) el costo del transporte en alta tensión; y (iii) los servicios administrados por el Organismo Encargado del Despacho. Dichos conceptos deberán discriminarse en la factura, que no podrá incluir tributos locales ni cargos ajenos al servicio, salvo el alumbrado público y los conceptos inherentes a la distribución previstos en los marcos regulatorios locales. En el mismo sentido, se sustituye el inciso c) del artículo 38 de la Ley N° 24.076: el Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENReGE) deberá garantizar el traslado automático a las tarifas de las distribuidoras de gas del costo de adquisición que resulte de procesos competitivos.
Energías renovables. Se prorroga desde el 31 de diciembre de 2025 hasta el 31 de diciembre de 2045 el plazo del artículo 17 de la Ley N° 27.191. Así, el acceso a las fuentes renovables y su utilización no podrán gravarse con tributos específicos, cánones ni regalías nacionales, provinciales o municipales. Dado que la Ley rige desde su publicación, deberá evaluarse la situación de los tributos específicos establecidos o percibidos entre el 1 de enero y el 12 de octubre de 2026. Además, la autoridad de aplicación o la SSEE podrán autorizar, con carácter de excepción, la cesión a terceros de los contratos de abastecimiento celebrados bajo la Ley N° 27.191. Para ello, los sujetos del sector público que sean parte de esos contratos deberán acreditar fehacientemente que la finalización de los proyectos de inversión en ejecución depende de dicha cesión.
Hidrocarburos. Se derogan el Decreto N° 277/2022 y el Decreto N° 929/2013, y los artículos 19 a 22 de la Ley N° 27.007. Se preservan los derechos adquiridos de los titulares de proyectos aprobados en el marco del “Régimen de Promoción de Inversión para la Explotación de Hidrocarburos”, cuyos beneficios seguirán vigentes hasta que se configure alguna de las causales de cese del artículo 9° del Decreto N° 929/2013.
Varios aspectos de la Ley requieren reglamentación, entre ellos el procedimiento de la SSEE para las distribuidoras locales, las condiciones de contratación en procesos competitivos y los criterios para autorizar la cesión de contratos de renovables.
Para mayor información, por favor contactar a Francisco J. Romano.
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The Cold Zone Regime is amended and structural reforms are introduced to the energy sector
On October 13, 2026, Law No. 27,828 (the “Law”) was published in the Official Gazette and became effective. Although it is titled “Cold Zone Regime”, the Law also introduces significant reforms to the energy sector: the settlement of distribution companies’ debts with the Wholesale Electricity Market (“WEM”), the pass-through to tariffs of electricity and gas acquisition costs, the extension of benefits for renewable energy and the repeal of hydrocarbon promotion regimes.
Cold Zone Regime. The “additional Cold Zone” discount is now limited to residential users who are registered in the Targeted Subsidies Regime, are located in certain bio-environmental subzones and meet certain vulnerability criteria. The general benefit for the Patagonian Region, the Malargüe department and the “Puna” region is maintained. These benefits are financed through the Trust Fund for Gas Consumption Subsidies, which also covers the additional Cold Zone discount and the sale of LPG cylinders, canisters and bulk propane in those regions. The fund’s resources come from a surcharge of up to 7.5% on the price of natural gas at the point of entry into the transportation system. The surcharge applies to all gas consumed through networks or pipelines, including gas used for thermal generation. Gas for export and imported, regasified LNG are exempt. The Executive Branch may increase or decrease the surcharge by up to 50%, and the regime will remain in force until December 31, 2031.
Offsetting of Debts with CAMMESA. The Electric Energy Office (the “SSEE”) will determine the difference between the revenues federal distribution and transmission companies received under the tariff emergency laws and the revenues they would have received under their concession agreements. These credits will be applied exclusively to cancel distribution companies’ debts with CAMMESA for energy purchases in the WEM, up to the amount of those debts. To qualify, distribution companies must be party to payment agreements under the debt regularization regimes. Transmission companies may only use the credit to offset penalties for breaches of their concession agreements up to the end of the first management period.
For provincial and municipal distribution companies, the local jurisdictions will determine the differences and will bear any excess over the debt with CAMMESA.
In all cases, the offset is conditional on the waiver of all judicial and administrative claims related to the emergencies, does not imply any acknowledgment of liability by the National State, and the resulting amounts are exempt from Income Tax.
Transfer of costs to tariffs. The Law replaces subsection c) of Article 40 of Law No. 24,065. The electricity acquisition cost passed through to distribution tariffs will include (i) spot market purchases and the weighted average of Term Market contracts awarded through “competitive processes,” as regulated by the Executive Branch; (ii) the cost of high-voltage transmission; and (iii) the services managed by the Dispatch Agency. These items must be itemized on the bill, which may not include local taxes or charges unrelated to the service, except for public lighting and items inherent to distribution provided for under local regulatory frameworks. Similarly, subsection c) of Article 38 of Law No. 24,076 is replaced: National Gas and Electricity Regulatory Entity (ENReGE) must ensure the automatic pass-through to gas distribution tariffs of acquisition costs resulting from competitive processes.
Renewable Energy. The term set forth in Article 17 of Law No. 27,191 is extended from December 31, 2025 to December 31, 2045. As a result, access to and use of renewable energy sources may not be subject to specific national, provincial or municipal taxes, levies or royalties. Since the Law is effective from its publication, the status of specific taxes imposed or collected between January 1 and October 12, 2026 should be assessed. In addition, the enforcement authority or the SSEE may, on an exceptional basis, authorize the assignment to third parties of supply agreements entered into under Law No. 27,191. For this, the public sector parties to those agreements must duly evidence that completion of the investment projects underway depends on that assignment.
Hydrocarbons. Decree No. 277/2022, Decree No. 929/2013 and Articles 19 through 22 of Law No. 27,007 are repealed. Holders of projects approved under the “Investment Promotion Regime for the Exploitation of Hydrocarbons” retain their acquired rights, and their benefits will continue to apply until any of the termination events set forth in Article 9 of Decree No. 929/2013 occurs.
Several aspects of the Law are still subject to regulation, including the SSEE’s procedure for local distribution companies, the contracting conditions for competitive processes and the criteria for authorizing the assignment of renewable energy agreements.
For further information, please refer to Francisco J. Romano.
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