Declaración de Interés Público Nacional respecto del Gasoducto Vaca Muerta
El 7 de febrero de 2022, la Secretaría de Energía de la Nación emitió la Resolución N° 67/2022 (la “Resolución”) declarando el carácter de interés público nacional de la construcción del “Gasoducto Presidente Néstor Kirchner”, como proyecto estratégico para el desarrollo del gas natural en la República Argentina (el “Gasoducto”).
El Gasoducto tendrá por objeto el transporte de gas natural desde la Provincia de Neuquén, recolectando el gas producido en Vaca Muerta, hasta la Provincia de Santa Fe, atravesando las Provincias de Río Negro, La Pampa y Buenos Aires.
La Resolución incluye también la construcción de obras de ampliación y potenciación del Sistema Nacional de Transporte de Gas Natural, además de la creación del Programa Sistema de Gasoductos “Transport.Ar Producción Nacional”, en la órbita de la Subsecretaría de Hidrocarburos (el “Programa”).
Dentro de los objetivos del Programa se destacan: (i) la ejecución de las obras necesarias para promover el desarrollo, crecimiento de la producción y abastecimiento de gas natural; (ii) la sustitución de las importaciones de GNL, gasoil y fueloil que se utilizan para abastecer la demanda prioritaria y las centrales de generación térmica, respectivamente; (iii) asegurar el suministro de energía, garantizando el abastecimiento interno; y (iv) la construcción de una serie de obras de infraestructura aprobadas por el artículo 3° de la Resolución, entre otros.
La Resolución dispuso la asignación a Integración Energética Argentina Sociedad Anónima (IEASA) de la construcción y ejecución del Gasoducto.
Aquí puede encontrar una nota en la cual se expresa la opinión de nuestro socio Francisco J. Romano sobre la Resolución y el Gasoducto.
Decreto N° 76/2022. Concesión de Transporte a IEASA
El 14 de febrero de 2022, mediante Decreto N° 76/2022, el Presidente de la Nación otorgó a Integración Energética Argentina S.A. (IEASA), una concesión de transporte sobre el “Gasoducto Presidente Néstor Kirchner” (el “Gasoducto”) (ver Resolución N° 67/2022 de la Secretaría de Energía de la Nación, la “Resolución”), por un plazo de treinta y cinco años, sin perjuicio de las eventuales prórrogas que pudieran corresponder (la “Concesión de Transporte”).
Asimismo, decretó, entre otros:
- Disponer que IEASA podrá, por sí o por terceros, según lo establezca la Secretaría de Energía, construir, mantener, operar y prestar el servicio de transporte del Gasoducto.
- Delegar en IEASA las facultades y obligaciones para que, en carácter de comitente, licite, contrate, planifique y ejecute la construcción de las obras de infraestructura comprendidas en el Programa Sistema de Gasoductos “Transport.Ar Producción Nacional” aprobado por la Resolución.
- Establecer que las tarifas de transporte aplicables por IEASA para el Gasoducto serán determinadas y ajustadas por el ENARGAS; a excepción de los supuestos dispuestos en el punto siguiente.
- Determinar que IEASA, con la aprobación del Ministerio de Economía, podrá celebrar contratos libremente negociados, relativos a la capacidad de transporte con productores y/o cargadores para la construcción o ampliación, en todo o en parte del Gasoducto. La capacidad de transporte así contratada no estará alcanzada por las tarifas que apruebe el ENARGAS, conforme lo dispuesto en el punto anterior.
- Establecer que YPF S.A. tendrá prioridad para la contratación de capacidad de transporte respecto de la que IEASA se encuentra facultada a contratar libremente con productores y/o cargadores, en cuyo caso deberá prepagarle, total o parcialmente el monto asociado a dichos contratos, previa aprobación del Ministerio de Economía. Respecto de la capacidad de transporte no contratada, IEASA, estará obligada a permitir el acceso indiscriminado de terceros.
- Determinar que a los efectos de viabilizar la ejecución de los programas y/o proyectos que se financien con los fondos del artículo 7°, inciso 5 de la Ley N° 27.605, IEASA en exclusividad con YPF S.A, podrán establecer en forma conjunta un esquema de colaboración técnica, de asociación, de inversión, o cualquier otra forma de participación.
- Disponer que IEASA podrá ceder parcial o totalmente la titularidad de la Concesión de Transporte a YPF S.A., previa autorización de la Secretaría de Energía de la Nación.
- Constituir un fideicomiso de administración y financiero, denominado “FONDO DE DESARROLLO GASÍFERO ARGENTINO” (FONDESGAS), revistiendo IEASA el carácter de fiduciante y beneficiario, con el objeto de realizar la administración de los recursos y el financiamiento, total o parcial, de las obras de infraestructura comprendidas en el Programa Sistema de Gasoductos “Transport.Ar Producción Nacional” aprobado por la Resolución, así como el repago de los servicios de capital e intereses de los valores fiduciarios que se emitan.
Concesión de medida cautelar en el marco de proceso de exploración off shore
El 11 de febrero de 2022, el Juzgado Federal N° 2 de la Ciudad de Mar del Plata, Provincia de Buenos Aires, resolvió conceder una medida cautelar aplicable a cuatro expedientes judiciales (la “Sentencia”), mediante los cuales distintos actores solicitaron la suspensión de las tareas de exploración hidrocarburífera off shore autorizadas por el Estado Nacional mediante la Resolución N° 436/2021 del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación (la “Resolución”).
La Resolución había aprobado la realización del Proyecto “Adquisición Sísmica 2D-3D-4D Off-Shore en Bloque CAN 108 - CAN 114” presentado por Equinor Argentina AS Sucursal Argentina.
La medida cautelar fue concedida sobre la base de los siguientes argumentos: (i) el cumplimiento defectuoso de los estándares sobre información y participación que se desprenden de la legislación vigente y del Acuerdo de Escazú (Ley N° 27.566); (ii) la falta de una instancia de consulta al Municipio de General Pueyrredón en el proceso de toma de decisión; y (iii) las falencias del Estudio de Impacto Ambiental derivadas de la insuficiente proyección sobre los impactos acumulativos de las exploraciones a realizarse en el Mar Argentino.
La Sentencia concluye haciendo lugar a la medida cautelar solicitada por los actores, y ordena la inmediata suspensión del proyecto aprobado por la Resolución hasta tanto se dicte la sentencia definitiva.
Competencia originaria de la Corte Suprema de Justicia de la Nación. “Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) y otro c/ Provincia de Neuquén s/amparo ambiental”
El 7 de febrero de 2022, la Cámara Federal de Apelaciones de General Roca dispuso hacer lugar a los recursos de apelación interpuestos por la parte actora y el Ministerio Público Fiscal ante el Juzgado Federal de Neuquén N° 1 en el marco de amparo ambiental que persigue, entre otras cuestiones, la suspensión de actividades de fracking en Vaca Muerta por considerarlas causantes de actividad sísmica en la zona (la “Sentencia”).
La Sentencia es de gran relevancia toda vez que declara la competencia originaria de la Corte Suprema de Justicia de la Nación para resolver en dicho expediente, con sustento en la interjurisdiccionalidad del hecho dañoso alegado, el interés federal del daño ambiental de incidencia colectiva denunciado y el carácter de parte demandada de la Provincia de Neuquén.
Para mayor información, por favor contactar a Francisco J. Romano.
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Declaration of National Public Interest of the Vaca Muerta Natural Gas Pipeline
Energy Secretary Resolution No. 67/2022 (the “Resolution”) issued on February 7, 2022, declared the construction of the “President Néstor Kirchner Gas Pipeline” in the national public interest, as a strategic project for the development of natural gas in the Argentine Republic (the “Gas Pipeline”).
The Gas Pipeline will transport natural gas from the Province of Neuquén, gathering natural gas produced from the Vaca Muerta formation, to the Province of Santa Fe, across the Provinces of Río Negro, La Pampa and Buenos Aires.
The Resolution also includes the construction of works for the expansion and strengthening of the National Natural Gas Transportation System, as well as the creation of the “Transport.Ar Producción Nacional” Gas Pipeline System Program, within the scope of the Hydrocarbons Undersecretariat (the “Program”).
The objectives of the Program include: (i) the execution of the necessary works to promote the development, growth of production and supply of natural gas; (ii) the substitution of LNG, gas oil and fuel oil imports used to supply the priority demand and the thermal generation plants, respectively; (iii) ensuring the supply of energy, guaranteeing domestic supply; and (iv) the construction of a series of infrastructure works approved by Section 3° of the Resolution, among others.
The Resolution gave responsibility for the construction and execution of the Gas Pipeline to Integración Energética Argentina Sociedad Anónima (IEASA).
Here you may find a note in which our partner Francisco J. Romano expresses his opinion on the Resolution and the Gas Pipeline.
Decree No. 76/2022. Transportation concession to IEASA
On February 14, 2022, by means of Decree No. 76/2022, the President granted Integración Energética Argentina S.A. (IEASA), a transportation concession over the “Gasoducto Presidente Néstor Kirchner” (the “Gas Pipeline”) (please refer to Resolution No. 67/2022 of the Energy Secretariat, the “Resolution”), for a term of thirty-five years, extendable as applicable (the “Transportation Concession”).
Likewise, the President decided:
- To provide that IEASA may, by itself or through third parties, as established by the Energy Secretary, construct, maintain, operate and provide the transportation service through the Gas Pipeline.
- To delegate to IEASA the powers and obligations so that it may, as principal, call for bids, award, plan and execute the construction of the infrastructure works included in the “Transport.Ar Producción Nacional” Gas Pipeline System Program approved by the Resolution.
- To establish that the transportation tariffs applicable by IEASA for the Gas Pipeline will be determined and adjusted by ENARGAS; except for the cases set forth in the following point.
- To determine that IEASA, with the approval of the Ministry of Economy, may enter into freely negotiated contracts for the allocation of the transportation capacity with producers and/or shippers for the construction or expansion, in whole or in part, of the Gas Pipeline. Such contracted transportation capacity will not be covered by the tariffs approved by ENARGAS, as provided in the previous point.
- To establish that YPF S.A. will have priority for the contracting of transportation capacity which IEASA is authorized to freely contract with producers and/or shippers, in which case it must prepay, totally or partially, the amount associated with such contracts, with the prior approval of the Ministry of Economy. With respect to the transportation capacity not contracted, IEASA must allow open access to third parties.
- To determine that in order to make feasible the execution of the programs and/or projects that are financed with the funds of Section 7, paragraph 5 of Law No. 27,605, IEASA in exclusivity with YPF S.A, may jointly establish a scheme of technical collaboration, association, investment, or any other form of participation.
- To provide that IEASA may partially or totally assign the ownership of the Transportation Concession to YPF S.A., subject to the prior authorization of the National Energy Secretariat.
- To constitute an administration and financial trust, denominated “FONDO DE DESARROLLO GASÍFERO ARGENTINO” (FONDESGAS), with IEASA as trustor and beneficiary, to carry out the administration of the resources and the total or partial financing of the infrastructure works included in the Gas Pipeline System Program “Transport. Ar Producción Nacional” approved by the Resolution, as well as the repayment of the capital and interest services of the issued trust securities.
Granting of an injunction to suspend offshore exploration
On February 11, 2022, Federal Court No. 2 of the City of Mar del Plata, Province of Buenos Aires, granted a precautionary measure sought by several plaintiffs in four legal proceedings (the “Ruling”) to suspend offshore hydrocarbon exploration operations authorized by the National Government through Resolution No. 436/2021 of the Ministry for the Environment and Sustainable Development (the “Resolution”).
The Resolution had approved the execution of Project “Off-Shore 2D-3D-4D Seismic Acquisition in Block CAN 108 - CAN 114” submitted by Equinor Argentina AS Sucursal Argentina.
The precautionary measure was granted based on the following arguments: (i) the defective compliance with the standards on information and participation arising from the legislation in force including the Escazú Agreement (Law No. 27,566); (ii) the lack of an instance of consultation with the Municipality of General Pueyrredón in the decision-making process; and (iii) the flaws of the Environmental Impact Assessment derived from the insufficient projection on the cumulative impacts of the exploration activities to be carried out in the Argentine Sea.
The Ruling granted the injunction sought by the plaintiffs, and ordered the immediate suspension of the project approved by the Resolution until a ruling is issued on the merits.
Federal Supreme Court original jurisdiction over case “Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) et al v Provincia de Neuquén on environmental injunction”
On February 7, 2022, the Federal Court of Appeals of General Roca decided to grant the appeals filed by the plaintiff and the Public Prosecutor’s Office before the Federal Court of Neuquén No. 1 in the environmental injunction relief proceedings that seeks, among others, the suspension of the fracking activities in Vaca Muerta for causing seismic activity in the area (the “Ruling”).
The Ruling is of great relevance since it declares the original jurisdiction of the Federal Supreme Court to hear the case, based on the interjurisdictional nature of the alleged events, the federal interest of the alleged environmental damage of collective incidence and the fact that the case was brought against the Province of Neuquén.
For further information, please refer to Francisco J. Romano.
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